もしナイロビを象徴するものが一つあるとすれば、それは「マタツ」です。マタツとは、様々な形やサイズの公共交通車両のことです。11人乗りや14人乗りのバンもあれば、33人乗りのバスもありますが、これらの派手な車両は単なる移動手段ではなく、都市の鼓動の一部なのです。特に、いすゞバスのベースを使用し、他の複数の自動車メーカーの部品を組み合わせた33人乗りは、ナイロビを一層特別なものにしています。カラフルなアートワークやきらびやかなライトで彩られたこれらのバスは、しばしば遠くからでも聞こえる大音量の音楽とともに街を活気づけます
これらのバスをカスタマイズすることは簡単なことではありません。CNNによると、マタツを視覚的に目立たせるための改造費用は最大で2万ドルにも達するそうです。この投資は単なる見せびらかしではなく、若年層の乗客を惹きつけるための戦略的なものです。あるマタツの運転手は、派手なデザインや特徴は特にナイロビの若者をターゲットにしていると語っていました。
一部のマタツは、提供する特別な体験のために運賃を引き上げることさえあります。これらはただのバスではなく、移動する芸術作品なのです。デザインは、マーベルのスーパーヒーローのような国際的なアイコンから、地元のアーティストまで様々です。特に印象的なバスの一つには、キャプテン・アメリカのファルコンが大胆に描かれています。
マタツは、先進国の多くとは異なり、時刻表に従って運行しているわけではありません。たいていの場合、バス停でマタツを待つのに20分ほどかかることもあり、毎日同じ時間に目的地に到着することはたまにしかありません。失った時間を取り戻すため（または、その言い訳として）、一部のドライバーが交通ルールを破ることがあります。信号が赤でも、マタツが無視して進むのをよく目にすることがあります。
マタツは時に混乱を引き起こすこともありますが、ナイロビの「ムワナンチ」（市民）の心に特別な場所を占めています。これらは単なる移動手段ではなく、エンターテイメントや活気を提供し、日常の中に喜びと生き生きとした瞬間をもたらすのです。
